Die 98 Quadratkilometer der Region Kappadokien in der Türkei bilden eine seltsame Landschaft. Puderweißer Boden verleiht dem Ort ein Mondgefühl. Die ausgehöhlten Hänge und 10 Meter hohen „Feenkamine“, eine von Wind und Regen geschaffene Touristenattraktion, könnten Überbleibsel eines James-Bond-Sets aus den 1970er Jahren sein. Nachts flackern Lichter in den Felskegeln, die Hunderte von Menschen ihr Zuhause nennen.
Unter der Erde sieht es jedoch noch seltsamer aus: ein Netzwerk von Höhlen, die zu ehemaligen unterirdischen Städten verbunden sind. Derinkuyu im Süden Kappadokiens war einst die Heimat von bis zu 20.000 Einwohnern, die unterirdisch zusammenlebten. Es gibt ein riesiges Badehaus, komplett mit einer Reihe von privaten Räumen und hohen Decken, damit Dampf aufsteigen kann, alles von einem System von Schächten belüftet, die Dutzende von Kilometern in alle Richtungen verlaufen – manchmal weit von den besiedelten Gebieten entfernt, um auszutricksen potenzielle Eindringlinge.
Lange verlassen, wurden die unterirdischen Städte Kappadokiens ziemlich plötzlich wiederentdeckt: von der Obst- und Gemüseindustrie. Die konstante Untergrundtemperatur von etwa 13 Grad Celsius macht die Höhlen zu einem idealen Lagerklima für tausende Tonnen Obst und Gemüse: Äpfel, Kohl und Blumenkohl bleiben bis zu vier Wochen frisch; Zitrusfrüchte, Birnen und Kartoffeln für Monate. In einer Höhle in der Nähe des Dorfes Ortahisar stapeln sich fast 6 m Zitronenkisten in endlosen Stapeln. Sie kommen auf Lastwagen von der türkischen Mittelmeerküste und werden von Hand entladen. Arbeiter – meist Frauen – verpacken und stapeln die Früchte, die dann unterirdisch gelagert werden, bis sie für den Export nach Europa, Russland und anderswo benötigt werden.
